（蔡国强大型装置《草船借箭》，1998年在纽约PS-ONE展出）
一具用陈旧木杠钉制的真船（只有船骨没有船板），船体四周密密麻麻插满利箭，船尾一枚小发动机吹拂着一面小小的五星国旗。这周身是箭，冥顽苍老有如残骸的大怪物被几道钢绳高高悬挂在四面砖墙的空间，离地面约五六米高。观众可以从下面仰望，也可以在二层楼略高于船体的回廊栏杆旁俯视。在展厅的大静中，小国旗使劲飘扬轻轻作响。
这堆物质（我愿称它为“物质”而不是作品）那么好看、奇妙、壮观。诸葛亮式的（也许该加上杜尚式的）轻于“四两”的智慧，在纽约幻化成一只“千斤”重的大木船，而悬挂又使这只沉重的木船周身散发着轻盈的智慧。在纽约第十三台（文化频道）著名主持人查利·罗斯对作者的访谈中，蔡国强将这件装置解释为一个中国人来到西方后的境遇和自处之道——这件在题旨上非常“中国”的作品是做给美国人看还是做给中国人看？它能够在中国展出，被中国人看见、接受、理解么？作者假如身在中国将会做出，甚至会获得这件作品的灵感么？
在本质上，它是一件纯西方的作品，是西方当代文化孵化了一个诸葛亮在域外的后代关于孔明的记忆，但这历史记忆与孔明无关（就像至今不衰的“三国”传说在中国和一件装置作品无关是同样道理）。照本雅明的说法，启动这历史记忆乃是为了“照亮此刻”。怎样的“此刻”？“此刻”的什么？那面不停飘动的小小国旗？是的，点睛之笔。可不能没有它，它和飘扬在天安门广场的那面大国旗不是一个意思，它有意思，是因为它以这样的方式出现在纽约的“PS-ONE”，也只有联合国所在的纽约市，才能使别国的国旗超越国旗的意思。
什么意思？
绝大部分这项展览中的观念作品都隐然飘动着五星红旗，这面旗帜并不意味着“中国文化”，而是“中国身份”，所有作者均自知唯这身份是西方人不可替代的，而这身份来到域外后，除非运用西方种种当代观念艺术的方式予以“验明正身”，也是别的方式无法奏效、无法替代的——蔡国强同时抹去并强调了这一悖论。他以直截了当的方式贯穿了个人身份、中国典故、西方当代观念艺术之间难以贯穿的文化阻隔：这件装置作品的妙处和要点不是引用典故，而是与典故的平行关系。今天，这一著名的关于“假借”的典故本身化为物质，连船带箭在纽约行使“假借”的使命，作者与这使命的关系是借与被借。
谁向谁借？试图借取什么？或许，这项展览自身也因之被赋予“假借”的含义。
不是吗，这项纽约的展览是西方（也就是“世界”）借来表明他们远届中国的文化影响，还是中国艺术家借以“进入世界”（也就是西方）？它证明了中国人也会做观念艺术，还是西方的同类艺中终于收纳了中国人的名字？“船”与“箭”分属两个不同的阵营，一如刘汉与曹魏。退远了看，汉魏两国的胜负不重要，重要的是双方追求胜负的周旋方式：“假借”，透露的其实是彼此利用，彼此利用透露不是“彼”与“此”，而是相互依存。相互依存，这才构成“世界”的维度——昔时，从曹魏营帐里“借”来的万千利箭，原是为了射回曹营。这一回，高挂在纽约草船上的“箭”来自何方？又将射向何方？
（陈丹青《纽约琐记》）
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如果我们去看到这件装置作品，会想到这些吗？头脑是个好东西，它不单包含有学识，更重要的还有见识、眼界与思考力；而如果要把自己所思所想的准确地表达给他人，还需具良好的语言表达能力。看《纽约琐记》便知，这样的头脑，陈丹青有。有，真好。
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